2018年俄罗斯世界杯，波兰队带着东欧足球的骄傲踏上赛场，但他们的征程却充满了戏剧性与遗憾。作为欧洲劲旅，波兰队在预选赛中表现出色，甚至力压丹麦、黑山等对手，以小组头名身份晋级正赛。然而，世界杯的舞台远比想象中残酷。
作为波兰队的灵魂人物，罗伯特·莱万多夫斯基无疑是球队的最大希望。这位拜仁慕尼黑的神锋在预选赛中狂轰16球，几乎以一己之力扛着球队前进。然而，到了世界杯正赛，他却遭遇了对手的严密盯防。小组赛首战对阵塞内加尔，莱万全场被限制，波兰队1-2失利；次战哥伦比亚，尽管全队奋力一搏，仍以0-3惨败，提前出局。最后一战对阵日本，波兰虽1-0小胜，但已无力回天。
波兰队的失败并非偶然。主教练纳瓦乌卡过于依赖莱万的个人能力，中场创造力不足，防守端也漏洞频出。皮什切克和格利克等老将虽经验丰富，但速度劣势在快节奏的现代足球中暴露无遗。更衣室氛围也一度紧张，有传闻称部分球员对战术安排不满。
2018年世界杯的失利让波兰足球痛定思痛。随后几年，球队逐步年轻化，米利克、泽林斯基等新生代球员开始挑大梁。2022年卡塔尔世界杯，波兰队终于突破小组赛，虽止步16强，但已展现进步。而对于莱万来说，2018年的遗憾或许永远无法弥补，但他在国家队的精神领袖作用无可替代。
“世界杯是梦想的舞台，但也是残酷的试金石。”——波兰球迷的赛后感慨