世纪对决提前上演
2001年12月1日，釜山国际会展中心的气氛凝固了。当国际足联秘书长鲁菲南从玻璃缸中抽出最后一个种子队时，全世界球迷都倒吸一口凉气——阿根廷、英格兰、瑞典和尼日利亚被分在了F组，这个后来被称为"死亡之组"的恐怖组合。
分组详情速览
- A组：法国（卫冕冠军）、塞内加尔、乌拉圭、丹麦
- F组：阿根廷、英格兰、瑞典、尼日利亚
- C组：巴西、土耳其、中国、哥斯达黎加
亚洲球队的生死签
作为东道主之一的韩国队抽到D组，将与葡萄牙、波兰和美国展开较量。日本队则落入H组，对阵比利时、俄罗斯和突尼斯。最引人关注的是中国队，首次闯入世界杯决赛圈就遭遇"桑巴军团"巴西队，米卢率领的队伍还要面对欧洲新锐土耳其和北美劲旅哥斯达黎加。
"这个结果比我们预想的更艰难，"当时中国足协副主席阎世铎在抽签现场接受采访时，额头渗出细密的汗珠，"但能在世界杯舞台与巴西队交手，本身就是历史性的突破。"
恩怨情仇再续前缘
F组的抽签结果让媒体炸开了锅。1998年世界杯上，贝克汉姆对西蒙尼的"红牌事件"仍历历在目；而瑞典队曾在1966年终结过英格兰的冠军梦。阿根廷主帅贝尔萨在得知分组后意味深长地说："这就像提前开始的淘汰赛，每场比赛都是决赛。"
| 组别 | 最大看点 | 出线预测 |
|---|---|---|
| F组 | 英阿世纪大战 | 阿根廷、瑞典 |
| A组 | 卫冕冠军首战 | 法国、丹麦 |
| C组 | 中国队世界杯首秀 | 巴西、土耳其 |
当夜，全球体育媒体都在疯狂分析各组形势。ESPN用"史上最残酷的小组赛"形容F组对决；《队报》则提醒法国队不要重蹈2000年欧洲杯卫冕冠军小组出局的覆辙。而在亚洲，中、日、韩三国的备战策略开始出现明显分化，这为后来迥异的世界杯征程埋下了伏笔。